英国競争市場庁、大型ハイテク企業の反トラスト法調査を強化

マイクロソフトのアクティビジョン・ブリザード買収案とアマゾンのマーケットプレイスプラットフォームは、いずれも現在英国の規制当局によって調査されている。

英国の競争市場局(CMA)は、マイクロソフトによるビデオゲームメーカー「アクティビジョン・ブリザード」の買収提案と、アマゾンの「マーケットプレイス」プラットフォームに関する競争行為について、2つの調査を開始します。

2022年1月、マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザードを687億ドルで買収する計画を発表し、2016年に同社がリンクトインに支払った金額より260億ドル多く、マイクロソフトにとって過去最大の買収となる可能性があります。

2022年7月6日、CMAは、7月20日を提出期限として、この取引に関する意見募集を開始した。CMAは、9月1日を暫定的な期限とし、この取引を承認するか、より詳細な第2段階の審査を開始するとしている。

今月初めには、米国連邦取引委員会(FTC)のリンダ・カーン委員長も、同委員会が “法執行の可能性を考慮し、すべての関連市場における競争への影響を調査している “ことを確認しました。

この買収は、2021年7月にカリフォルニア州の公正雇用住宅局から、同社における「不法な嫌がらせ、差別、報復に関する多数の苦情」を理由に提訴されたことにより、直ちに批判を浴びることになった。

しかし、CMAは、アクティビジョン・ブリザードの職場文化については調査せず、この買収が英国での競争を低下させるかどうかに焦点を当てるとしている。

なぜCMAとFTCが調査しているのか?

IDCのゲーム、eスポーツ、VR/ARのリサーチディレクターであるLewis Ward氏は、取引の規模を考えると、複数の国の機関が買収案の競争上の影響を検討していることは驚くことではない、と述べています。

規制当局は、マイクロソフトがアクティビジョンやブリザードの人気ゲームをXboxやWindows PCのプラットフォーム専用にし始めるのではないかと懸念しているようですが、同氏は、Call of Dutyのようなアクティビジョンの巨大フランチャイズは、無期限に様々なゲームプラットフォームでアクセスできるように設定されているので、そうなるとは考えていないようです。

「Call of Dutyは、過去10年間、コンソールゲームのフランチャイズとして売上No.1でした。ですから、規制当局が、ゲーマーがXboxハードウェアやWindows 11+のPCを買わなければプレイできないということがないように、その将来に関連する計画について理解を深めたいと思うのは理解できます」と述べました。

これらのタイトルが無期限にプラットフォーム間で利用可能であることを当局が納得すれば、最終的に取引が承認されない理由はない、とウォードは考えている。

マイクロソフトのコーポレートバイスプレジデント兼ゼネラルカウンセルのリサ・タンジは、「我々はCMAの合併審査に全面的に協力する」と声明で述べている。「我々は、規制当局がこの買収を詳細に検討することを期待し、またそれが適切であると考えている。私たちは、私たちのゲーム事業をどのように運営する計画か、そしてなぜこの取引がゲーマー、開発者、そして業界に利益をもたらすと信じるかについて、明確にしてきました”。彼女は、この買収が当初の予想通り2023年度に完了することを確信しています。

アマゾンマーケットプレイス

CMAが現在進めている大手ハイテク企業に対する調査は、この取引だけではありません。7月5日には、アマゾンの英国マーケットプレイスプラットフォームに対する調査を発表したばかりだ。

調査は、3つの競争分野に焦点を当てます。アマゾンの小売事業における非公開の第三者出品者データの使用方法、アマゾンが「Buy Box」内にどの商品オファーを配置するかを選択する基準の設定方法、およびアマゾンのプライムブランドで英国のマーケットプレイスに商品を出品できる出品者の選定方法です。

この調査結果の決定日は発表されていません。

英国のデジタル競争法改革

今週初め、EUの議員団はデジタル市場法を正式に可決しました。この法律により、反トラスト法違反の範囲が拡大し、デジタル競争規則が強化されることになります。

2019年、専門家委員会は英国のデジタル競争法に関するレビューを主導し、新たな規制を導入すべきと提言しました。”デジタル市場は、イノベーションの機会を開く強力な競争促進政策に支えられて初めてうまく機能する “と、この見直しは結論付けています。

英国政府は2021年にデジタル市場のための新しい「競争促進体制」の概要を示す白書を発表し、新しい一連の提案に対するコンサルテーションを開始しました。2022年5月に回答が発表され、”より広範な競争改革 “を検討し、政府が “より広くデジタル市場における競争の改善と消費者保護 “に役立つとする多くの提案がなされた。この調査結果は、最終的に「デジタル市場・競争・消費者法案」の草案となった。

しかし、回答が発表された4日後の国会再開時に政府が立法課題を示した際、政府から新しい法律を国会に導入するスケジュール表は示されなかった。

今週、ボリス・ジョンソン首相が辞任し、新しい指導者が現れるまで新しい大型の法律は制定されないというニュースもあり、法案はさらなる遅れに直面することになった。

CERの上級研究員であるザック・マイヤーズ氏は、Centre of European Reformに寄稿し、”英国が技術規制で遅れを取れば、英国のハイテク新興企業は、デジタル市場法が彼らの生活を楽にするEUでの成長を好むかもしれない “と述べている。

また、Meyers氏は、米国がデジタル競争改革を採用する場合、英国の提案ではなく、デジタル市場法を反映する可能性が高く、英国は最終的に世界的な影響力を失う可能性があると指摘した。