英Ofcom、クラウドサービス、メッセンジャーアプリ、スマートデバイスを調査へ

英国の規制当局は、クラウド、メッセンジャー、スマートデバイスの各市場について調査を計画しており、Apple、Amazon、Meta、Google、Zoomなどが当局の矢面に立たされる可能性があります。

FaceTime、WhatsApp、Zoomが、英国の通信規制当局であるOfcomのターゲットになる可能性がある。Ofcomは、クラウドサービス、メッセンジャーアプリ、スマートデバイスに関する調査を発表している。これは、ビッグテックに影響を与えそうな世界的な一連の規制当局による調査の最新版に過ぎない。

英国は雲に目を向けている

英国の規制当局は、英国の170億ドル規模のクラウドサービス市場におけるAmazon、Microsoft、Googleのポジションを調査する予定であるという。この3社の「ハイパースケーラー」は、その市場の大部分（81％）を占めている。

COVID-19の流行時に企業はクラウドサービスへの依存度を大幅に高め、例えばGartner社は2026年までにIT支出の45％がパブリッククラウドになると予測しています。

Ofcomの調査は、クラウドがどのように利用されているかにまで及ぶことになります。「クラウドは、テレビ、ラジオ、オーディオ・コンテンツの視聴者やリスナーだけでなく、電気通信ユーザーに製品を提供する方法として不可欠なものとなっている」と、Ofcomは述べている。「もし市場がうまく機能していないことがわかれば、価格の上昇、サービスの質の低下、技術革新の低下などを通じて、企業や最終的には消費者に悪影響を及ぼす可能性があります。

各国の規制当局が調査の進捗状況を注視し、自国の競争条件を公平に保つために努力することは間違いないでしょう。

今回発表された調査では、WhatsApp、Zoom、FaceTimeなどのデジタルサービスや、スマートスピーカーの市場も調査対象としており、後者については、間違いなくAppleのHomePodを含む多くの名前が登場することでしょう。

この調査はおそらく数ヶ月かかると思われ、今後の対策が行われる前にビジネスモデルが進化する可能性があることに留意する必要があります。

なぜOfcomは調査をしているのか？

Ofcom は英国の通信業界を規制しており、この業界における新たな破壊的変化を監視しなければならないことを意味する。テクノロジーが、電気通信やメディア配信を含む多くのレベルで日常生活に影響を及ぼしていることは、議論の余地がありません。

「私たちの生活、仕事、遊び、ビジネスのあり方は、デジタルサービスによって大きく変化しています。しかし、コンテンツを提供するプラットフォーム、デバイス、ネットワークの数が増え続けるにつれ、規制当局が直面する技術的・経済的問題も増えています」と、Ofcomの接続担当ディレクターであるSelina Chadhaは声明で述べています。

この調査は、市場が現在どの程度機能しているか、また市場支配力が発展の妨げになっていないかを評価することを目的としています。また、規制当局は、競争上の懸念があると思われる事項を特定し、それに対して保護するために、現在の市場動向を把握しようとする。

「そのため、私たちはデジタル市場を精査し、競争上の懸念を特定し、デジタル市場に依存する人々や企業にとってうまく機能しているかどうかを確認するための作業プログラムを開始しています」と述べました。

プロバイダーはメッセージを受け取らなければならない

WhatsApp、FaceTime、Zoomはいずれも、その事業活動の範囲、それが競争に与える影響、市場全体に対する影響を調査されることが予想されます。

しかし、Ofcomのプレスリリースに見られる特定の懸念の最大の示唆は、規制当局が具体的に次のように述べていることである。”我々はまた、相互作用の能力に対する制限が潜在的な懸念を引き起こすかどうかを理解したい。”

「ヘイSiri、君はゲートキーパーか？

デジタルアシスタント、コネクテッドテレビ、スマートスピーカーも注目されている。規制当局は、消費者行動を分析し、今後の展開を検討し、この市場の主要プレイヤーのビジネスモデルを検討する意向である。

この調査の対象となりそうな企業は膨大である。Microsoft、Google、Apple、Amazon、Metaなどの大手テック企業はもちろん、Samsung、Sony、LGなどのデバイスメーカーも含まれるでしょう。

これらの調査がどのように進むかを予測するのは時期尚早ですが、規制当局は、競争上の優位性を求めて法律に寄りかかるハイテク企業を抑制するために、新たな柵を築こうとしているように見受けられます。同時に、個人のプライバシー保護、特にこれらのサービスを利用することで得られる膨大な量の消費者データが商品化されるようになれば、他の問題もこの取り組みに巻き込まれる可能性がある。

Twitterでフォローするか、MeWeのAppleHolic’s bar & grillとApple Discussionsのグループに参加してください。